UV光是電磁波中一個波段，UV光產生的原理同其他光輻射一樣，都是原子能級躍遷發出的輻射。任何一種元素在一定條件下都會發光，各種元素原子結構不同即能級結構不同。能級概念可理解為將原子看成球狀，正原子核在球心，電子分層圍繞在原子核不同半徑球面軌道上運動，每層軌道的能級不同。當外力如碰撞使電子接受能量改變，能級跳躍到高能級，當外力消失后電子會自動回到原能級，這種現象稱為能級躍遷，此時以光輻射形式放出能量，放出能量大小取決于原子能級間熊量差。

不同原子中電子分布層數不同，各層電子所處能級也不同，電子能級間躍遷放出能量各不相同，輻射出光的頻率或波長也不同。各種金屬原子能級圖譜已由物理學家測量出來，可以在手冊中查出。可查出輻射紫外線固化段的原子，將這些金屬原子注入燈管就可得到所需光線。UV燈常用的發光物質為汞，特征波長為254nm、297nm、303nm、313nm、365nm、404nm、435nm，這幾條譜線的強弱由燈管內汞蒸氣壓決定。燈管內充汞多，汞蒸發為氣體，氣壓高時強度高的譜線向長波方向移動。圖1所示為低壓汞燈光譜線、圖2所示為高壓汞燈光譜線。

圖1 高功率密度長弧髙壓汞燈的光譜

圖2 冷陰極低壓汞燈光譜

從以上兩個圖譜看出，低壓汞燈254nm、313nm譜線較強，而髙壓汞燈303nm、365nm譜線較強，譜線強度紅移即向紅色長波移動。表1為汞的一些物理性質。

表1汞的物理性質